7 datos sobre la alergia alimentaria en niños
Es importante mantener a los niños seguros. Como las alergias alimentarias son cada vez más comunes, en este Día del Niño te compartimos 7 datos sobre la alergia alimentaria en los niños.
- ¿Son comunes las alergias alimentarias en los niños?
Las alergias alimentarias afectan a alrededor del 5-6% de los niños de los países occidentales, con un aumento de casos en las últimas décadas, por lo que actualmente se consideran un problema de salud pública en prácticamente todos los países desarrollados. (1)
- ¿Cuáles son las alergias alimentarias más comunes en los niños?
Alrededor del 75 % de las reacciones alérgicas en los niños son causadas por los huevos, los cacahuetes, la leche de vaca, el pescado y los frutos secos, y en Europa continental las alergias alimentarias más comunes en los niños se deben a la leche, los huevos y los cacahuetes (1, 2).
La alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) es la causa más frecuente de alergia alimentaria en la población pediátrica de los países desarrollados, afectando entre el 2% y el 3% de los niños, siendo menor entre los lactantes (0,5%). (3)
- ¿Alergia o intolerancia a la leche?
La alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) es más común en los niños que la intolerancia a la lactosa. Aunque ambos son causados por la leche, es importante distinguirlos:
- La APLV es más común en niños e implica una respuesta del sistema inmunitario, que reacciona a la proteína de la leche como si fuera un agresor potencialmente mortal.
- La intolerancia a la lactosa es más frecuente en adultos y afecta al sistema gastrointestinal, y se produce por falta de la enzima (lactasa) necesaria para la digestión de la lactosa (azúcar de la leche). (4.5)
- ¿Cuáles son los síntomas de una reacción alérgica?
La alergia alimentaria puede manifestarse de diferentes formas, afectando diferentes sistemas y órganos, desencadenando desde reacciones leves hasta muy graves que pueden poner en peligro la vida.
Pueden manifestarse, por ejemplo, por retraso del crecimiento (en bebés y niños) o pérdida de peso, heces con sangre y mucosidad, manchas rojas y con comezón en la piel, eczema, hinchazón de los ojos y la boca, dificultad para respirar, vómitos, dolor abdominal, calambres, diarrea. (4)
- ¿Cómo se diagnostican las alergias alimentarias?
En caso de sospecha de alergia, siempre se debe contactar con un médico, preferiblemente inmunoalergólogo. El diagnóstico de alergia generalmente se realiza a través de pruebas de reacción cutánea y análisis de sangre. (4)
- ¿Cómo se trata una alergia alimentaria?
El tratamiento de las alergias alimentarias se basa en la prevención de las reacciones mediante la eliminación de la dieta de los alimentos e ingredientes responsables de la aparición de los síntomas. Para que la dieta sea eficiente, es importante prestar especial atención a la lectura de las etiquetas de los alimentos y tener cuidado para evitar la contaminación cruzada en la preparación de los alimentos.
En el caso de los bebés alérgicos, se recomienda que la madre lactante también siga la misma dieta, ya que las proteínas alérgicas que ingiere la madre pasan a través de la leche materna. (4)
- ¿Una alergia alimentaria que comienza en la niñez dura toda la vida?
La persistencia de la alergia alimentaria es variable y depende del alérgeno alimentario específico (6). Los niños, en particular, pueden superar una alergia alimentaria con el tiempo. Esto es común en las alergias a la leche, el huevo, la soya y el trigo, y las alergias al maní, las nueces, el pescado, los mariscos y el sésamo son más difíciles de superar (7,8).
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NOTA IMPORTANTE: El contenido de este artículo es solo para fines informativos. Si sospecha algún tipo de alergia, busque atención médica.
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(1) Vieira, R. (2015). Alérgenos alimentarios: un estudio sinóptico. Nueva Universidad de Lisboa.
(2) EAACI. (2012). Declaración pública sobre alergia alimentaria y anafilaxia. Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica.
(3) Lifschitz C, SH (2015). Alergia a la leche de vaca: diagnóstico y manejo basados en la evidencia para el médico. Revista Europea de Pediatría, 174, 141-150.
(4) Grupo de interés de alergia alimentaria SPAIC, 2019. Alergia alimentaria: conceptos y consejos y precauciones, 2.ª edición. Lisboa: Sociedad Portuguesa de Alergología e Inmunología Clínica con el apoyo de Thermo Fisher Scientific y BIAL Laboratories.
(5) Turnbull, JL, Adams, HN y Gorard, DA (2015). Artículo de revisión: Diagnóstico y tratamiento de las alergias e intolerancias alimentarias. Farmacología y Terapéutica Alimentaria, 41, 3–25.
(6) Wang, J. (2010). Manejo del Paciente con Alergias Alimentarias Múltiples. Informes actuales de alergia y asma, 10(4), 271–277.
(7) FARE (Investigación y educación sobre alergias alimentarias). Mitos y conceptos erróneos sobre las alergias alimentarias. Disponible en: https://www.foodallergy.org/
(8) Tang, M. y Allen, K. (2017). Manejo de las alergias alimentarias de los niños para tontos (Allergy & Anaphylaxis Australia). John Wiley & Sons Australia, Ltd.
