Avena en la dieta sin gluten: ¿sí o no?

Una dieta libre de gluten es la única forma efectiva de tratar la enfermedad celíaca. Esta dieta permite el control de los síntomas y evita varias complicaciones asociadas a esta condición.

El trigo, el centeno, la cebada y las especies relacionadas deben evitarse estrictamente, pero el papel de la avena es más controvertido (1). Por ello, muchas veces surge la duda de si quienes siguen una dieta sin gluten, y en especial los celíacos, pueden comer avena o no.

La respuesta es, depende. ¿Porque? Veamos a continuación.

¿Cómo clasifica la avena la legislación europea?

El Reglamento Europeo 1169/2011, que regula la información que debe presentarse en el etiquetado de los alimentos, incluye la avena como una de las sustancias que provocan alergias o intolerancias en la categoría de Cereales que contienen gluten. La razón principal de esto es el hecho de que la avena a menudo se contamina con otros cereales que contienen gluten (principalmente cebada) durante sus etapas de producción. Por este motivo, la avena siempre debe estar destacada en la etiqueta, siendo segura solo cuando se indica específicamente que no contiene gluten, es decir, que contiene una cantidad de gluten inferior a 20 mg/kg. (dos)

¿Qué dice la Asociación Portuguesa de Celíacos (APC) sobre el consumo de avena?

La APC indica que las personas celíacas, en general, pueden consumir avena, siempre que sea avena pura, certificada como libre de gluten. Sin embargo, señala que aunque los estudios han demostrado que la avena no es tóxica para el 95% de los celíacos, un pequeño subgrupo (<5%) no la tolera. (3)

Dado esto, investigamos un poco más, y aquí hay un pequeño resumen de lo que encontramos.

Primero es importante entender qué es el gluten . El gluten incluye dos tipos de proteínas de cereales: prolaminas y gluteninas. La avena, en comparación con el trigo, la cebada y el centeno, contiene cantidades significativamente más bajas de prolamina y avenina. (2, 4)

Ventajas de comer avena en una dieta sin gluten:

- La avena tiene buenas cualidades nutricionales, como alto contenido proteico, presencia de sustancias biológicamente activas y beneficiosas (fibras, beta-glucanos, ácidos grasos poliinsaturados, aminoácidos esenciales, antioxidantes, vitaminas y minerales). (1)

- La inclusión de la avena sin gluten en la dieta de los celíacos permite aumentar la variedad de alimentos a los que se puede acceder, ya que se suele utilizar en productos sin gluten. (4)

- Su agradable sabor, versatilidad y tolerancia por parte de la mayoría de celíacos hacen popular el uso de la avena en recetas sin gluten. (5)

- Los estudios confirman que la avena pura es bien tolerada por la mayoría de los celíacos, siempre que sea en cantidades moderadas (20-25 g/día de avena seca para niños; 50-70 g/día para adultos). (4)

Contras de consumir avena en una dieta sin gluten:

- Uno de los problemas de la avena es la posibilidad de contaminación con otras fuentes de cereales durante las distintas etapas de producción, desde el cultivo, la recolección, el procesamiento y el envasado. Sin embargo, en el caso de la avena certificada como sin gluten, no se plantea esta cuestión, por lo que es fundamental leer atentamente las etiquetas para saber si el producto es o no sin gluten . (1)

- Incluso cuando la avena está libre de contaminación por gluten, alrededor del 5% de los celíacos no toleran su consumo. Avenin, una proteína de avena, se considera responsable de desencadenar la respuesta inmune similar al gluten. (3)

- También es necesario considerar que la avena incluye muchas variedades, por lo que contiene variaciones en sus proteínas. Varios estudios han demostrado que la reactividad inmune a la avena varía según la variedad consumida. (1)

- El riesgo del consumo prolongado de avena por parte de los celíacos también es un tema de debate entre los expertos, ya que el riesgo de sensibilización y reacción inmunomediada adversa es una amenaza real en algunos celíacos. (1)

Recomendaciones de expertos:

La introducción de avena en una dieta sin gluten para pacientes celíacos recién diagnosticados no es adecuada, ya que se requiere una estricta adherencia a una dieta sin gluten y sin avena para una correcta recuperación. (3, 5)

Solo después de la recuperación de los síntomas y la normalización del intestino, es decir, en pacientes con enfermedad celíaca en remisión, la avena se puede introducir en la dieta, pero con cautela, gradual y debidamente supervisada por el médico y el nutricionista, debido a la susceptibilidad individual a la avena. . (3, 4, 5)

Si los celíacos pueden consumir avena, deben asegurarse de que esté libre de contaminación, es decir, deben comprar únicamente avena marcada como “sin gluten”. (3)

La dosis segura de avena en la dieta para celíacos en remisión varía entre 20 g (para niños) y 70 g (para adultos) al día. (5)

Si las personas celíacas pertenecen al 5% que no tolera la avena, no pueden consumir avena, aunque sea sin gluten, ya que el problema está en la avenina y no en la contaminación del producto. (3)

La opinión de Fidu:

Dado el potencial de sensibilidad a la avena en pacientes con enfermedad celíaca y otras enfermedades relacionadas con el gluten, en Fidu hemos optado por no utilizar avena ni ingredientes derivados en nuestros productos.

Por eso desarrollamos nuestra Mezcla para Panqueques Sin Avena como una alternativa a las preparaciones sin gluten de otras marcas que incluyen avena, para que las personas con sensibilidad a la avena también puedan disfrutar de deliciosos panqueques.

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Nota Importante: El contenido de este artículo es meramente informativo y no debe sustituir las indicaciones médicas.

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(1) Comino I, Moreno ML, Sousa C. Papel de la avena en la enfermedad celíaca. World J Gastroenterol 2015; 21(41): 11825-11831.

(2) NDA, 2016. Opinión científica sobre la evaluación de alimentos e ingredientes alimentarios alergénicos con fines de etiquetado. Diario de la EFSA, 12(11).

(3) APC, 2020. Dieta sin gluten – Preguntas frecuentes. Disponible en: https://www.celiacos.org.pt/dieta-isenta-de-gluten-faqs/

(4) Spector Cohen, I., Day, AS y Shaoul, R. (2019). ¿Ser avena o no ser? Una actualización sobre el debate en curso sobre la avena para pacientes con enfermedad celíaca. Fronteras en Pediatría, 7, 384.

(5) Hoffmanová, I., Sánchez, D., Szczepanková, A., & Tlaskalová-Hogenová, H. (2019). Los pros y los contras de usar avena en una dieta sin gluten para pacientes celíacos. Nutrientes, 11(10), 2345.